Os switches são divididos em dois tipos: switches WAN e switches LAN. Os switches WAN são usados principalmente na área de telecomunicações, fornecendo uma plataforma básica de comunicação. Os switches LAN são usados em redes locais (LANs) para conectar dispositivos terminais, como PCs e impressoras de rede.
Com base na atual arquitetura de rede complexa, os switches de rede são divididos em switches da camada de acesso, switches da camada de agregação e switches da camada central. Todos os switches da camada central adotam um design de chassi modular e são quase universalmente equipados com módulos 1000Base-T. Os switches Ethernet da camada de acesso compatíveis com 1000Base-T são principalmente switches de porta-fixa, principalmente com portas 10/100M, e fornecem portas de uplink 1000Base-T por meio de portas fixas ou slots de expansão. Os switches 1000Base{13}}T da camada de agregação existem em designs de chassi e de portas-fixas, fornecendo várias portas 1000Base-T e, geralmente, também fornecendo outros tipos de porta, como 1000Base-X. Os switches da camada de acesso e da camada de agregação juntos constituem uma solução completa de LAN de pequeno a médio porte.
