Um AP (ponto de acesso) geralmente se refere a um ponto de acesso sem fio, um ponto de acesso para uma rede sem fio, comumente conhecido como "hotspot". Existem dois tipos principais: dispositivos integrados de roteamento e comutação de acesso e dispositivos de ponto de acesso puro. Os dispositivos integrados controlam o acesso e o roteamento, enquanto os dispositivos de acesso puro controlam apenas o acesso do cliente sem fio. Dispositivos de acesso puro são normalmente usados como extensores de rede sem fio, conectando-se a outros APs ou a um AP principal para expandir a cobertura sem fio, enquanto os dispositivos integrados geralmente são o núcleo da rede sem fio.
A maioria dos APs sem fio oferece suporte a acesso de vários-usuários, criptografia de dados e transmissão de-taxas múltiplas. Alguns produtos também oferecem funções abrangentes de gerenciamento de rede sem fio. Para LANs sem fio-de pequena escala, como residências e escritórios, geralmente apenas um AP sem fio é necessário para permitir o acesso sem fio a todos os computadores.
