Um switch de rede é um dispositivo que expande uma rede fornecendo mais portas de conexão para sub-redes, permitindo a conexão de mais computadores. Com o desenvolvimento da indústria das comunicações e o avanço da informatização económica nacional, o mercado de switches de rede está em constante crescimento. Ele apresenta uma relação de alto desempenho-por{3}}preço, alta flexibilidade, relativa simplicidade e facilidade de implementação.
Um switch Ethernet é um dispositivo de rede usado para encaminhar sinais elétricos. Ele pode fornecer um caminho de sinal elétrico dedicado para quaisquer dois nós de rede conectados ao switch.
Um switch, também chamado de hub de comutação, é um dispositivo de rede que opera na camada OSI 2 (Data Link Layer, veja a definição de "Wide Area Network"), baseado na identificação MAC (Media Access Control address), e capaz de encapsular e encaminhar pacotes de dados. Ele regenera informações, processa-as internamente e depois as encaminha para a porta designada, possuindo recursos de endereçamento automático e funções de comutação. Embora os switches não entendam os endereços IP, eles podem “aprender” os endereços MAC e armazená-los em uma tabela de endereços interna. Ao estabelecer um caminho de comutação temporário entre o remetente e o receptor de um quadro de dados, permite que o quadro de dados alcance diretamente o seu endereço de destino a partir do endereço de origem. Cada porta do switch possui sua própria largura de banda de canal dedicada para garantir uma transmissão de dados rápida e eficiente em cada porta. Como o switch envia cada pacote independentemente da porta de origem para a porta de destino com base no endereço de destino, sem enviá-lo para todas as portas, evita conflitos com outras portas. Portanto, o switch pode transmitir esses pacotes simultaneamente sem interferência, evitando colisões de transmissão e melhorando o rendimento real da rede.
